Este 26 de diciembre falleció en la parroquia de Estás a los 88 años el maestro Manuel Garcés Estévez, que da nombre al Centro Rural Agrupado de Tomiño. Manuel Garcés fue el nombre escogido hace cerca de veinte años por los profesores del Centro Rural Agrupado para homenajear a este profesor que se jubiló después de dedicar su vida a la enseñanza rural.
Manuel Garcés fue maestro en Mougás (Oia), en Pías (O Rosal), Amorín (Tomiño) y se jubiló en la parroquia de Estás después de enseñar durante 27 años en la pequeña escuela de la Fundación Peirópois, construida gracias al bienhechor Abdón Alonso. La escuela de Estás en la que también dio escuela su padre es uno de los ejemplos de “escolas indianas” o de la emigración construida gracias a la filantropía de los que marchaban al otro lado mar.
En el total de su vida fueron 59 años dedicados a la enseñanza, en un momento en el que las escuelas rurales acogían entre sesenta y setenta alumnos de todas las edades. Aquellos escasos años de escolarización rural eran la única oportunidad para muchos niños de tener algo de formación. La figura del maestro era un referente, una persona a respetar y así fue la figura de Manuel Garcés, que guardaba escrupulosamente los cuadernos con las cualificaciones de generaciones de alumnos de Tomiño y Oia a lo que reconocía por nombre y apellidos.
Casado con la vecina de Estás, Argentina Martínez Gómez, la vocación de la enseñanza le vio a Manuel Garcés de su padre Domingo Garcés, figura clave en su vida y también maestro en la escuela de Estás. Domingo Garcés fue el encargado de que su hijo Manuel había preparara por libre primero el Bachillerato y luego el Magisterio, yendo a examinarse a Vigo y Pontevedra, como muchos de los maestros de entonces.
Persona de profundas convicciones morales, fue un maestro amante y admirado por sus vecinos. Formó a varias generaciones de tomiñeses y oienses y gracias al cuidado y mimo con el que trató todo lo que tenía que ver con la escuela, se conserva en la parroquia de Estás un pequeño Aula Museo que guardia material didáctico, bibliográfico y documental de los años 30, desde expedientes académicos de varias generaciones hasta libros de las Misiones Pedagógicas o mapas de la época.
La parroquia de Estás y muchos vecinos Tomiño y Oia de quién fue profesor, así como el Concello tomiñés, lamentan su pérdida y reconocen en Don Manolo, como se le conocía popularmente, un hombre apasionado por la enseñanza y una buena persona que dejó honda huella en la vida de cientos de niños que pasaron por sus aulas.