Esta semana se celebró en Solkan, Eslovenia, el Campeonato Europeo de Eslalon Júnior y Sub-23. Los mejores deportistas europeos de cada categoría se dieron cita en las aguas del río Soca. Desde el jueves 19 hasta el domingo 22 tuvieron lugar las diferentes competiciones: canoa o C1, cayac o K1, de manera individual y por equipos y eslalon extremo o boater cross.

Dos representantes del Club Deportivo Miño-Teixugos superaron los selectivos y alcanzaron una plaza para este evento, Manuel Ochoa, en K1 sub23 y extremo, formando parte del equipo español y Alexis Segadaes, en K1 júnior, como integrante del equipo portugués. Los dos Teixugos comenzaron su competición el jueves 19 con las clasificatorias de K1.

Alexis, único representante júnior de la federación portuguesa, en su primera experiencia internacional, hizo una primera bajada correcta, pero muy lenta, en 141,3 segundos, que lo dejaron lejos de clasificarse para semifinales, en la segunda bajada, con una penalización de 50 segundos tampoco tuvo opción de entrar.

Manuel Ochoa, en su primer intento, con un tiempo de 102,18 segundos, quedó fuera de semifinales a sólo un segundo de conseguirlo. En la segunda bajada, mucho más rápida, en 98,81 segundos, fue quien de meterse. El sábado intentó buscar un lugar en las finales, las que pasan los diez mejores. Hizo un buen circuito, 95,80 segundos, pero un toque en la puerta 19, con dos segundos de penalización, lo dejaron fuera de finales, finalizando finalmente en el vigésimo lugar.

El viernes tuvo lugar la competición por equipos, Manu, junto con Palo Etxaniz y Miquel Travé, conformaron el equipo español de K1 sub-23. En esta modalidad se hace final directa, en ella los tres integrantes deben hacer el circuito y entrar en la meta juntos. Los tres bajaron absolutamente compenetrados, rapidísimos y sin fallos, con un tiempo de 105,86 segundos, finalizaron terceros por detrás de Francia e Italia. Medalla de bronce para los tres, en un podio muy ajustado, ya que a diferencia de tiempos entre franceses, italianos y españoles fue de menos de uno segundo.

En este Campeonato Europeo se celebró por primera vez de forma oficial el Campeonato de Europa de cayac extremo, también llamado boater cross. Esta es una nueva y espectacular modalidad de eslalon que se estrenará como categoría olímpica en París 2024. Cuatro piragüistas, saltan desde una rampa al mismo tiempo, y se enfrentan en una carrera muy rápida, en un circuito en el que deben pasar varias puertas y un esquimotaje, los dos primeros en pasar la meta se clasifican para la siguiente fase y los dos últimos quedan eliminados. En esta modalidad, en la que se baja de cuatro en cuatro, sólo pueden entrar 16 atletas en la competición, para hacer la selección de los 16 mejores, en la tarde del viernes bajaron el circuito de manera individual, clasificándose los 16 más rápidos. Manuel consiguió entrar con el segundo mejor tiempo. Durante la tarde del sábado se celebró la competición propiamente dicha, Manuel fue eliminando contrincantes, superando cuartos de finales y semifinales. En las finales entró en tercero lugar, lo que le valió su segunda medalla de bronce en este campeonato. Impresionante palmarés para el tomiñés, que vuelve de Eslovenia con dos medallas de bronce de un Campeonato Europeo.

En este europeo otros tres deportistas gallegos, los tres del Piragüismo Penedo, acompañaron a Manuel en la selección española. Borja González en extremo, que se quedó en las clasificatorias; Daniel Pérez en C1 que alcanzó finales y finalizó noveno en individual y sexto por equipos y Ainhoa Lameiro en C1 que finalizó vigésimo cuarta en individual y alcanzó la medalla de plata por equipos. Grandes resultados para el eslalon gallego, y mucho mérito para los representantes del Teixugo, que se encuentran todos entrenando en el canal de Su D´Urgell, a más de mil kilómetros de sus hogares, al no contar Galicia con un canal de aguas bravas.