El Guardés va a por la EHF European League

El Club Balonmán Atlético Guardés despeja una de las mayores incógnitas para la próxima temporada 2026/2027 y estará presente en Europa un año más. Después de levantar el trofeo de campeón de la EHF European Cup el pasado mayo, el equipo miñoto apuesta ahora por la competición inmediatamente superior y probará suerte en una EHF European League de alto nivel y que cuenta con otros tres participantes españoles. Mañana, martes 14, conocerá a su primer rival para la Ronda 2.

Así, la pasada semana el Guardés recibía la confirmación de su plaza en este torneo, el segundo a nivel continental y al que se incorporará en la primera eliminatoria de la competición, denominada Round 2 o segunda ronda (la Ronda 1 no se juega). La European League, conquistada el año pasado por el Dijon francés, cuenta en la temporada 2026/2027 con 44 participantes, entre los cuales se encuentran otros tres clubes españoles: Rocasa Gran Canaria, Super Amara Bera Bera y Costa del Sol Málaga.

De esos 44, 32 iniciarán su camino en esta primera fase clasificatoria, divididos en dos bombos de 16 que se emparejarán en el sorteo de mañana martes 14, a las 11.00 horas para disputar una ronda de ida y vuelta que deberá ser jugada los fines de semana del 3-4 y 10-11 de octubre. Los participantes son los siguientes, encontrándose el rival del equipo miñoto entre los del Bombo 2:

Los 16 ganadores de este primer cruce avanzarán a la Ronda 3, en la que participarán otros ocho equipos ya clasificados y exentos de la anterior: los españoles Super Amara Bera Bera y Costa del Sol Málaga, el checo Házená Kynzvart, el húngaro MOL Esztergom, el rumano HC Dunarea Braila, el polaco MSK Zaglebie Lubin, el croata RK Lokomotiva Zagreb y el alemán HSG Bensheim/Auerbach Flames. En este caso, el sorteo se celebrará el 13 de octubre y los contendientes se citarán entre el 7 y el 15 de noviembre.

La mecánica de la competición continúa con 12 ganadores que lograrán un billete para la fase de grupos, uniéndose a los cuatro clubes que acceden directamente a ella: el actual campeón JDA Bourgogne Dijon, el alemán Thüringer HC, el danés Ikast Handbold y el húngaro DVSC Skyline.

Los ocho mejores (primero y segundo de cada grupo) avanzarán a cuartos de final ya sin sorteo de emparejamientos de por medio, y los cuatro ganadores jugarán, por último, las EHF Finals definitivas: un evento de tres partidos (dos semifinales y una final) a celebrar en un mismo fin de semana en una localización común para todos.

En cualquier caso, se trata de un largo camino hacia la gloria para un Atlético Guardés que ya sabe lo que es levantar un título europeo. Compartirá, en esta ocasión, objetivo con varios clubes conocidos, participantes algunos de la edición previa de la EHF European Cup y rivales en su liga nacional otros, pero en todo caso equipos de muy alto nivel en una competición que solo dos españoles han logrado coronar en toda su historia, los ya extintos Ferrobús Mislata (2000) y SD Itxako Navarra (2009).

El equipo miñoto, de hecho, ya tiene cierto historial en este segundo torneo europeo, pues participó en la temporada 2021/2022: superó en la Round 2 con una dura lucha al Hypo Niederösterreich que ahora podría repetir como rival (48-53); y cayó en la siguiente eliminatoria ante el Besançon francés, aunque con honores y recogiendo una importante experiencia (64-47). Será cuestión de ver cómo afronta su segundo intento un Club que quiere seguir haciendo historia más allá de sus fronteras.

Fernando Reyes: “Valorando la penalización que conllevaría no participar y la contrapartida de gasto que supondrá, nos compensa estar”

El presidente del Guardés, Fernando Reyes, ha querido explicar los motivos para confirmar la plaza del equipo en la EHF European League, una decisión muy comentada entre los socios y aficionados del Club dadas las horas bajas que la entidad vive a nivel económico. El año pasado, el equipo miñoto tenía derecho a esta misma competición, si bien renunció a esta plaza para competir en la EHF European Cup, que no requería abonar una fianza de entrada y con mejores perspectivas a nivel deportivo.

A partir de ahora, sin embargo, ya no está permitido optar por jugar un torneo inferior, y en el caso de renunciar a la plaza una vez formalizada la inscripción, el Club se enfrentaría a importantes sanciones. Así lo explica Reyes: “Si bien el hecho de participar supone, evidentemente, un coste a nivel de desplazamientos o pago de tasas, en la regulación de la EHF se interpreta la inscripción como un contrato, por lo que, si lo incumplimos renunciando a la participación, tendremos una penalización”. Penalización, detalla, a varios niveles: “La sanción económica puede incluso alcanzar los 25.000 euros, y conlleva que no te permitan participar en competiciones europeas en los próximos dos años”.

Por todo ello, “valorando las penalizaciones y la contrapartida que tiene el gasto que supondrá participar, evidentemente, nos compensa estar”, añade el presidente. La nueva Directiva tratará de sufragar los gastos de las eliminatorias a las que avance el Guardés de varias formas, “a través de la obtención de ingresos con la venta de entradas, patrocinios…”; pero las pérdidas ocasionadas en ningún caso superarían el coste de renunciar a la plaza. Por supuesto, Reyes también valora esta decisión como un sacrificio en nombre del deporte, un premio a la plantilla que el año pasado lo dio todo por levantar el primer trofeo continental de la historia del balonmano gallego y, en definitiva, una apuesta por seguir llevando el nombre de A Guarda lo más lejos posible.