España incorpora desde hoy una capacidad espacial que hasta ahora solo habían desarrollado otros cuatro países. Ese avance tiene nombre: OSSIE. UARX Space ha presentado hoy en Porto do Molle (Nigrán) el primer vehículo de transferencia orbital desarrollado íntegramente en España, que partirá el próximo 10 de agosto hacia California para iniciar la campaña que culminará este otoño con su lanzamiento al espacio a bordo de un Falcon 9 de SpaceX.

OSSIE —Orbit Solutions to Simplify Injection and Exploration— es un vehículo de transferencia orbital concebido para transportar, desplegar y operar satélites y otras cargas útiles una vez que el lanzador las libera en el espacio. Dotado de propulsión, navegación, guiado, control, comunicaciones y gestión de datos propios, trasladará cada carga hasta la órbita prevista y funcionará además como laboratorio espacial para validar nuevas tecnologías en condiciones reales de vuelo.

Con OSSIE, España incorpora por primera vez capacidad propia para prestar servicios de transporte orbital, una tecnología que hasta ahora solo habían desarrollado Estados Unidos, Italia, Francia y Nueva Zelanda.

«Con el lanzamiento de OSSIE seguimos escribiendo la historia espacial de España y de Europa», afirma Yanina Hallak Fiorenza, CEO y cofundadora de UARX Space. «Hemos desarrollado toda la cadena de valor de la misión: la ingeniería, el diseño, la fabricación, los ensayos, la integración, la campaña de lanzamiento y también las operaciones en órbita. Somos un proveedor de transporte espacial de principio a fin».

La misión inaugural

OSSIE iniciará su campaña de lanzamiento el próximo 10 de agosto, cuando viajará desde Nigrán hasta California para completar la integración con el Falcon 9, realizar la carga de propelente y superar las últimas verificaciones antes del vuelo. La ventana prevista para el lanzamiento se abrirá este otoño desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California.

Una vez liberado por el lanzador a unos 510 kilómetros de altitud, iniciará de forma autónoma las maniobras previstas para la misión. Desplegará progresivamente los satélites en las órbitas programadas y continuará operando bajo el control del centro de operaciones de UARX Space en Nigrán. Al término de la misión, y previo a la reentrada, realizará maniobras en VLEO (una órbita más baja que aquella en la que se encuentra la Estación Espacial Internacional), convirtiendo a OSSIE en el primer vehículo espacial español en maniobrar en este tipo de órbita, para finalmente realizar una reentrada controlada en la atmósfera y evitar así la generación de residuos espaciales.

En su vuelo inaugural, OSSIE transportará 16 satélites —entre CubeSats y PocketQubes— y 10 cargas alojadas, que permanecerán integradas en la plataforma para realizar demostraciones tecnológicas y validar nuevos desarrollos en condiciones reales de operación espacial. La misión reúne 14 clientes directos y 8 indirectos procedentes de Alemania, Argentina, Brasil, España, Estados Unidos, Grecia y Países Bajos.

Transporte orbital convertido en servicio

La principal aportación de OSSIE consiste en transformar la maniobra orbital en un servicio. Hasta ahora, muchos satélites debían incorporar sistemas propios de propulsión para alcanzar su posición definitiva tras separarse del lanzador, una solución que incrementa su masa, reduce el espacio disponible para la carga útil y aumenta el coste de cada misión.

OSSIE convierte esa maniobra en un servicio. El vehículo transporta cada satélite hasta la órbita prevista y ejecuta el despliegue de forma autónoma. Al mismo tiempo, funciona como un laboratorio espacial capaz de suministrar energía, comunicaciones, procesamiento y gestión de datos a tecnologías que necesitan validarse en condiciones reales de vuelo antes de incorporarse a futuras misiones.

Entre las cargas de la misión figura CORTIS, desarrollado por UVigo SpaceLab, junto a componentes de empresas, universidades e instituciones que utilizarán la plataforma para certificar nuevos desarrollos tecnológicos en el espacio.

Una capacidad industrial desarrollada íntegramente desde Nigrán

OSSIE no representa únicamente una nueva misión espacial. Constituye la primera demostración operativa de una capacidad industrial que UARX Space ha desarrollado íntegramente desde Galicia. La compañía ha diseñado la arquitectura del sistema, la plataforma orbital, la integración, la campaña de lanzamiento, el centro de control y las operaciones que dirigirá durante toda la misión.

A diferencia de la mayoría de los operadores del sector, UARX Space concentra bajo una misma ingeniería el diseño, la fabricación, la integración y la operación de sus propios sistemas, controlando todas las fases de una misión de transporte orbital.

A esta capacidad se suma SAU&RON, el sistema de separación desarrollado por la compañía que permitirá liberar OSSIE del Falcon 9, una vez alcanzada la órbita prevista.

Con esta misión, UARX Space se convierte en la primera empresa que integra en un mismo desarrollo un vehículo de transferencia orbital y el sistema de separación que hace posible su despliegue, controlando dos de los elementos más críticos de la misión.

«No solo hemos desarrollado el vehículo; también el sistema que hace posible ponerlo en órbita. Eso nos permite controlar toda la misión de principio a fin», explica Andrés Villa Granata, cofundador y director de Tecnología.

Además de formar parte de OSSIE, la familia SAU&RON constituye una línea de producto propia de UARX Space y ya ha sido seleccionada para otras misiones espaciales internacionales.

Dos años y medio para construir una nueva capacidad espacial

OSSIE es el resultado de dos años y medio de desarrollo, culminados por un equipo de 20 profesionales con el apoyo de alrededor de 60 colaboradores especializados. «Este proyecto necesitaba 150 personas para hacerlo y lo hemos conseguido entre 20», afirma Yanina Hallak Fiorenza. «Hemos construido estas capacidades con apenas un cinco por ciento del presupuesto que normalmente requiere una misión espacial comparable. Ahora estamos preparados para escalar y asumir nuevos contratos comerciales, institucionales y de defensa».

El equipo reúne profesionales con entre veinte y veinticinco años de experiencia en programas espaciales internacionales y participación en misiones desarrolladas desde la órbita terrestre baja hasta la geoestacionaria.

Toda la ingeniería, el desarrollo, la fabricación, la integración y las futuras operaciones de OSSIE se realizan desde Porto do Molle, donde la compañía continuará ampliando sus capacidades industriales para las siguientes generaciones de plataformas orbitales.

El siguiente destino: la Luna

Las tecnologías validadas con OSSIE constituyen la base de la siguiente generación de plataformas que desarrolla UARX Space. Entre ellas se destaca el proyecto FINIS, un sistema de control para despegue y descenso vertical que se enfoca en desarrollar la tecnología necesaria para realizar un descenso controlado en la superficie lunar. Este desarrollo no es casual, sino que es parte de la estrategia que viene desarrollando la empresa desde su constitución en 2020, y que hoy se materializa para hacer frente a una demanda de mercado global que pevé más de 57 mil millones de euros para los próximos 5 años.

«Nuestro objetivo es llegar a la Luna y ya trabajamos en dos nuevos proyectos para operar en órbitas lunares, destacando un módulo de descenso para poder desplegar cargas en la superficie de la Luna», anuncia Andrés Villa Granata. La compañía desarrolla ya plataformas de entre 600 y 1.000 kilogramos, que trasladarán a futuras misiones lunares las tecnologías de navegación, propulsión, transporte orbital y operaciones validadas con OSSIE.

La estrategia pasa por mantener en Galicia el desarrollo de la ingeniería, la fabricación y el control de estas nuevas plataformas, consolidando una cadena de valor propia para programas espaciales cada vez más complejos.

El director general de Estrategia e Innovación de la Industria de Defensa del Ministerio de Defensa, el teniente general Miguel Ivorra, calificó la presentación de OSSIE como «un hito para la historia espacial española» y destacó que UARX Space ha conquistado «una de las complejidades más altas de la ingeniería espacial: la capacidad de maniobra en órbita». A su juicio, este avance representa un paso decisivo en términos de «soberanía tecnológica» y permitirá a España gestionar el tráfico orbital, posicionar activos estratégicos y garantizar la seguridad de las infraestructuras críticas en el espacio. El responsable de la DIGEID también quiso reconocer «el esfuerzo técnico y el valor humano» del equipo de UARX Space.

Tecnología desarrollada junto a empresas y centros de referencia

OSSIE integra desarrollos de empresas, universidades y organismos especializados de referencia internacional. Entre ellos figuran DHV Technology, responsable del sistema eléctrico y los paneles solares; Sener Aeroespacial, colaboradora en los algoritmos de guiado, navegación y control; el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), proveedor de diferentes sistemas de comunicaciones; la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidade de Vigo y Dawn Aerospace, suministradora del sistema de propulsión.

El desarrollo de OSSIE ha contado con el respaldo de XesGalicia —la sociedad gestora de entidades de capital riesgo participada por la Xunta de Galicia—, Vigo Activo —la sociedad de capital riesgo del Consorcio de la Zona Franca de Vigo— y Acedo Inversiones.

Un mensaje de Nigrán viajará al espacio

Entre las cargas simbólicas que acompañarán a OSSIE en su primera misión viajará también un mensaje nacido en Nigrán. El vehículo incorpora una placa con un dibujo realizado por los niños de la Escuela Infantil As Dunas junto a la frase: «Cuando los niños sueñan, el universo escucha».

La iniciativa da continuidad a otra acción impulsada anteriormente por UARX Space junto a la escuela infantil Pequerrechos y forma parte del compromiso de la compañía por acercar la exploración espacial a las nuevas generaciones.

OSSIE llevará igualmente grabado el distintivo de Galicia Calidade y el mensaje «Buen camino», con el que el equipo despide tradicionalmente cada uno de los sistemas que emprenden viaje al espacio.

UARX Space

Fundada en 2020 y con sede en Porto do Molle (Nigrán), UARX Space desarrolla soluciones para transporte orbital, sistemas de separación y validación tecnológica en órbita. Desde Galicia diseña, fabrica, integra y opera sus propios sistemas espaciales, prestando servicios que abarcan desde la campaña de lanzamiento hasta las operaciones en vuelo.

Con OSSIE, la compañía incorpora a España al reducido grupo de países con capacidad propia para operar vehículos de transferencia orbital y abre una nueva etapa de su hoja de ruta industrial, orientada al desarrollo de plataformas de mayor capacidad para futuras misiones lunares.