Desde que en 1957 la antigua “Unión Soviética” lanzara al espacio el primer satélite artificial, el Sputnik 1, cerca de 9.000 satélites han sido lanzados por más de 40 países. Se estima que unos 5.000 permanecen en órbita y, de ellos, unos 1.900 están operativos, mientras que el resto ha cumplido con su vida útil y se han convertido en basura espacial.
La empresa UARX Space de Nigrán, especializada en dar servicio de transporte en el espacio con satélites no tripulados, desarrolla el primer transbordador de nanosatélites diseñado en España. “Estamos diseñando un satélite de 500 kilos, que lo que hará es, llevar nanosatélites a órbitas deseadas en el espacio y, también, desplegar constelaciones de nanosatelites”, indica Yanina Hallak, ingeniera espacial, al igual que Andrés Villa, fundadores de UARX Space. Yanina afirma que, además de en Nigrán, sólo hay otros dos países en el mundo donde diseñan estos transportes, y son, Estados Unidos e Italia.
Su transbordador posibilitará transportar hasta 96 Cubesat, que son nanosatélites de dimensiones estandarizadas, compuestos por una o más unidades que tienen un tamaño de 10 x 10 x 10 centímetros y una masa de hasta 1,33 kilogramos.
Los ingenieros ya tienen muy avanzado el diseño que se fragua en Nigrán y prevén que se construya el año que viene en Porto do Molle. “Lo lanzaremos al espacio en un cohete y, una vez en órbita, se desplazará con combustible aeroespacial, baterías y placas solares, para poder llevar los nanosatélites a órbitas deseadas”, explica Yanina.
Hace dos meses, la editorial Elsevier, ha publicado CubeSat Handbook, el primer gran manual de estos nanosatélites. El primer capítulo de este libro de 500 páginas se ha escrito desde Galicia. “El profesor de la Universidad de Vigo y coordinador del proyecto XaTcobeo, Fernando Aguado, invitó a Andrés, que tiene más de doce años de experiencia en el diseño de satélites de 3.500 kilos, y juntos escribieron el primer capítulo de la obra”, afirma Yanina.